Мир в начале XX века. Первая мировая война

В последние десятилетия XIX в. завершался раздел мира между ведущими державами. Под контролем Великобритании оказались Египет, Восточный Судан, Бирма, Малайя, Родезия, Южно-Африканский Союз. Франция контролировала Тунис, Индокитай, Мадагаскар, Экваториальную и Северо-Западную Африку. Германии в Африке "достались" Камерун, Германская Восточная Африка и Германская Юго-Западная Африка.

Ведущими колониальными державами в конце XIX в. были Англия и Франция. Обиженные Германия, Италия, США, Япония начали борьбу за передел колоний. Агрессия, гонка вооружений, милитаризм, шовинизм, расизм на десятилетия определяли облик внешней политики ведущих государств мира. Первыми войнами за передел мира стали испано-американская (1898), Англо-бурская в Южной Африке (1899–1902), Русско-японская (1904–1905). В результате американо-испанской войны (1898) США захватили Филиппины, Пуэрто-Рико, Гуам, Гавайские острова и установили контроль над Кубой, получившей формальную независимость. В 1911 г. Италия отобрала у Османской империи Ливию в Северной Африке.

В большинстве стран вместо прежних рекрутских наборов была введена обязательная воинская повинность. Шло техническое переоснащение армий. В Англии, Германии, России, Франции, США, Италии, Японии в больших масштабах шло строительство военно-морского флота. Период относительно мирного развития капитализма (1871–1914) было бы правильнее называть эпохой вооруженного мира. Начало Первой мировой войны было лишь вопросом времени.

В США быстро развивалось сельское хозяйство, рос продовольственный экспорт. В стране происходила индустриализация на основе механизации и концентрации производства, а также технического совершенствования и распространения средств коммуникации. Железные дороги способствовали быстрому освоению огромных пространств, особенно к западу от Миссисипи. В 1869 г. была открыта первая трансконтинентальная магистраль, связавшая Атлантическое и Тихоокеанское побережья США. Быстро развивались телеграф и телефон. Индустриализация проводилась в значительной степени за счет внешних займов. Внедрение стандартизации и индустриальных технологий в легкую промышленность позволяло обеспечить население большим набором потребительских товаров. К началу XX в. США стали ведущей промышленной державой мира, давая 30 % мирового промышленного производства. В конце XIX в. началась активная внешнеполитическая экспансия, направленная против ближних слабых соседей и чужих колоний. В Латинской Америке США подчинили себе Панаму (полный контроль над зоной Панамского канала), Никарагуа и Гондурас (политика "большой дубинки").

Колониальные державы вывозили из колоний ценное сырье, золото, серебро. Товарная интервенция разрушала местные ремесла. В колониях появлялись элементы капиталистической инфраструктуры, формировались туземная элита, интеллигенция, начавшая антиколониальную борьбу. Возникали общественно-политические, культурно-просветительные и религиозные организации, политические партии, например Индийский национальный конгресс (1885). Национально-освободительное движение в полную силу заявило о себе в XX в.